Roman : "Je ne pourrai jamais faire confiance à quelqu'un qui laisse des marques indélébiles sur un livre de bibliothèque" David LODGE

La Vie en sourdine Ed. Payot & Rivages 2008

 

« La surdité est comique, alors que la cécité est tragique »

Le titre original de « La vie en sourdine » est « Deaf sentence », avec le jeu de mots entre « deaf » (la surdité) et « death » (la mort)

« Souvent, ce n’est que le contexte qui me permet de distinguer « deaf » et « death », et parfois, les mots me semblent interchangeables. La surdité est une sorte d’avant-goût de la mort, une très longue introduction au long silence dans lequel nous finissons tous par sombrer. »

« La surdité transforme tant de sons en bruits que vous préférez opter pour le silence. »

« Beetoven a failli se suicider, mais il ne l’a pas fait, car il avait toute cette musique dans sa tête. Il n’y a aucune merveille dans ma tête»

 

 

Desmond Bates, professeur de linguistique à la retraite, entreprend de tenir un journal intime et nous révèle son morne quotidien au gré des petits évènements qui le ponctuent.

Il savoure sa nouvelle vie calme (un peu trop calme semble-t-il), tout en déplorant ses déficiences auditives. Devenir malentendant le contrarie et c’est normal, mais surtout empoisonne sa vie sociale, ses relations avec sa femme (plus jeune et débordante d’énergie) et ne facilite pas non plus ses rapports avec son père vieillissant dont il s’occupe chaque semaine.

Le plus gros quiproquo s’effectue lorsque, lors d’un vernissage bruyant, il accepte sans comprendre un rendez-vous avec une jeune étudiante, séduisante mais un peu déroutante…

Ce récit, riche en rebondissements, est cependant doucement rythmé par les réflexions pertinentes et pleine d’humour du narrateur sur les grands thèmes de toujours : la vie, la mort, l’amour et des sujets moindres comme la société de consommation, les fêtes de famille (« Noël, je déteste ce jour-là »), les rapports hommes-femmes…sans oublier les diverses prothèses auditives existantes, leurs qualités, leurs défauts….

C’est drôle, léger et grave à la fois et cela fait passer un très bon moment.

 

David Lodge est né à Londres en 1935. Après des études à l'University College, il a enseigné la littérature anglaise jusqu'en 1987 à l'université de Birmingham et donné des conférences dans le monde entier, notamment à Berkeley. Auteur d'une œuvre importante qui comprend des essais critiques et de nombreux romans, David Lodge a reçu de nombreuses distinctions. David Lodge est membre de la Société Royale de Littérature. Il habite Birmingham.